El método para recuperar la identidad mediante la conciencia plena

Después de mi derrame cerebral en el 2017, me sentía como si me hubiera chocado un tornado mental, dejando a su paso muchos pensamientos, preguntas y sentimientos:

• ¿Qué acaba de pasar y cómo y por qué?
• ¿Recuperaré el habla?
• ¿Me volverá a suceder?
• ¿Sigo siendo yo?
• ¿Todavía podré…
  • ser la esposa y amiga que quiero ser,
  • trabajar,
  • conducir,
  • ir de caminata
  • andar en bicicleta?

Inmediatamente después de mi derrame cerebral, mi habla era bastante limitada, la única opción era reflexionar internamente porque no podía expresar los pensamientos y sentimientos en voz alta. A pesar de reflexionar mucho sobre estas preguntas y también de muchas búsquedas en internet, no llegué a ninguna conclusión concreta. Muchas de estas preguntas no tienen respuesta después de un derrame cerebral. Tenemos que aprender a vivir con estas circunstancias nuevas y frágiles durante la rehabilitación para recuperar nuestras capacidades perdidas.

Durante los días, semanas y meses siguientes, me acostumbré a mi nuevo sentido de mí misma, mi nuevo yo, pero seguí teniendo periodos de mucha conmoción emocional. Un compañero sobreviviente fue el primero en inspirarme con el uso de la atención plena en la recuperación. Me recomendaron una práctica sencilla de concentrarme en las sensaciones que vivía en el presente antes que pensar en el pasado o intentar planificar el futuro.

¿Qué es exactamente la atención plena?

Mientras escribía este ensayo, supe que mucha gente no usa la frase "atención plena" o no la conoce. La atención plena consiste en desarrollar la capacidad de atención entrenándola mediante los pensamientos, sentimientos y sensaciones del presente que nos rodean. El objetivo principal de esta conciencia es fomentar la aceptación de nuestros pensamientos y sentimientos sin criticarlos. La práctica de la atención plena sirve para mantenerse concentrado en el momento presente en lugar de revivir el pasado o de preocuparnos por el futuro. Puede ayudar al esforzarse para reconstruir la identidad después de un derrame cerebral. La tradición de la atención plena se deriva del budismo, pero las prácticas comunes que se utilizan hoy en día en EE. UU. no son religiosas, y muchas provienen de las obras de Jon Kabat-Zinn y su modelo de reducción del estrés basado en la atención plena. Una de mis técnicas favoritas es la meditación de escaneo corporal.

Lo mejor de concentrarse en la conciencia del presente es que puede ayudar a la recuperación emocional y física. Un estudio sobre los beneficios para la salud de los programas de atención plena entre los supervivientes de un derrame cerebral demostró que los participantes experimentaban efectos positivos para la ansiedad, depresión, fatiga mental, presión arterial, su percepción de su propia salud y calidad de vida. Otras investigaciones han demostrado que puede ayudar con el dolor, reducir la inflamación, ayudar a mejorar el sueño y mucho más.

Algunos de los ejercicios y prácticas más comunes incluyen la meditación, ejercicios de respiración, movimientos reflexivos como yoga o meditación caminando y afirmaciones.

Una de las primeras prácticas a las que recurrí fue el yoga. En los años previos a mi derrame cerebral, había practicado varios tipos de yoga, desde extenuantes clases de yoga fuerte hasta sesiones más meditativas de yin o restaurativas. Una sesión típica de yoga en Estados Unidos contiene tres elementos: posturas físicas, ejercicios de respiración y una meditación final. Comencé con videos cortos en línea desde la comodidad de mi sala y luego pasé a sesiones en mi gimnasio y estudio de yoga local. El yoga me brindó paz y me permitió pensar en mi identidad, reflexionar sobre lo que había cambiado desde mi derrame cerebral y también sobre el hecho que sigo siendo la misma persona que antes.

Sé fuerte, sé valiente, tómate un día a la vez

El ataque o derrame cerebral tan fuerte que sufrió la Dra. Christine Cosby-Gaither en 2019 inicialmente la dejó paralizada y con problemas de la vista y del habla. Atrapada en su cama de hospital y preocupada por cuidar a sus hijos y cómo sería su vida después del ataque o derrame cerebral, tuvo su primera visión de la importancia de las afirmaciones. Las afirmaciones son declaraciones simples que se utilizan para ayudar a mantenerse concentrado en el momento presente. Su padre se acercó a su cama y la animó: "sé fuerte, sé valiente, tómatelo un día a la vez". Este se convirtió en su axioma de recuperación, animándola a seguir adelante durante las semanas y meses siguientes. Fue especialmente valioso en los días que no tenía ganas de ir a rehabilitación o completar las ejercicios de logopedia. Y, de forma lenta pero segura, mejoró. Ahora es una líder en su comunidad y ha fundado A Stroke of Grace (solo inglés) para fomentar la instrucción y dar apoyo a la comunidad de raza negra.

Pruébalo en carne propia

Lo bueno de la atención plena es que permite introducir prácticas breves y sencillas en la vida diaria. Se puede acceder fácilmente a innumerables recursos, prácticas y profesionales a través del internet. Si bien existen programas, libros y otros recursos pagados para cultivar la conciencia y explorarla más profundamente, también existen muchas formas gratuitas de comenzar.

• Las afirmaciones: Prueba la afirmación de Christine de "sé fuerte, sé valiente, tómatelo un día a la vez" o crea uno propio. Piensa en los conceptos positivos que quisieras incorporar en tu vida y empieza repitiéndolo en voz alta o escribiéndolo varias veces al día.
• Ejercicios de respiración: un ejercicio fácil para empezar es la respiración fraccionada. Inhala por la nariz contando hasta cuatro, aguanta la respiración durante cuatro segundos más, exhala por la boca otros cuatro segundos y luego aguántala durante cuatro más. Explora otros tipos de ejercicios de respiración en este artículo de la American Heart Association.
• La meditación de bondad afectuosa: Esta es una forma de practicar el sentimiento de compasión incondicional por nosotros mismos y por todos los seres. Comienza sentándote en silencio y dirigiendo la bondad y el amor hacia tu propio ser, luego expándela en círculos de compasión hacia los demás. Obtén más información sobre la meditación de bondad afectuosa en esta infografía de la American Heart Association.
• El yoga: busca videos creados para tus habilidades en tu plataforma de video preferida. El Yin, o el yoga restaurativo, es un excelente punto de partida. Incluye posturas lentas y tranquilas. Tu centro comunitario local, gimnasio o estudio de yoga son excelentes lugares para sesiones en persona.

Una gran parte de mi identidad antes del derrame cerebral se centraba en la acción. Mi derrame cerebral fue un poderoso recordatorio de que necesitaba aprender a descansar y simplemente estar. La incorporación de recursos y prácticas de concientización ha sido fundamental en la reconstrucción continua de mi identidad en mi recuperación. Si no lo has probado, te animo a que pruebes uno de los ejercicios explicados anteriormente. Si ninguno llama tu interés, busca otras opciones en internet o en tu comunidad local. Si ya utilizas técnicas de atención plena, considera cómo podrías profundizar tus prácticas a través de un nuevo tipo de ejercicio o participando en un programa estructurado.

Que encuentres paz cada vez que te tomes un momento para respirar y descansar durante el esfuerzo para reconstruir tu identidad en la recuperación.

Nos encantaría conocer tu opinión. Si tienes alguna idea sobre esta columna, experiencias que te gustaría contar, ideas para explorar más a profundo o comentarios de cualquier tipo, envíanos un correo electrónico a connect@strokeonward. org.

Debra Meyerson, sobreviviente de un ataque o derrame cerebral, y Steve Zuckerman, su esposo y cuidador tras su ataque o derrame cerebral, fundaron la organización sin fines de lucro Stroke Onward (solo inglés) para ayudar a los sobrevivientes, las familias y los cuidadores con las dificultades emocionales de la reconstrucción de sus identidades para poder tener vidas gratificantes. Como escritores invitados, cuentan sus experiencias y conocimientos posteriores al ataque o derrame cerebral.