Hiperpotasemia (potasio alto)
¿Qué es la hiperpotasemia?
La hiperpotasemia es un nivel de potasio en sangre superior al normal. Aunque los casos leves pueden no producir síntomas y pueden ser fáciles de tratar, los casos graves de hiperpotasemia que no se tratan pueden producir arritmias cardíacas mortales, que son ritmos cardíacos anormales.
Puede tener riesgo de hiperpotasemia debido a lo siguiente:
- Enfermedad renal crónica
- Diabetes
- Insuficiencia cardíaca congestiva
- Medicamentos que alteran el equilibrio de potasio, como determinados medicamentos para reducir la presión sanguínea
Entre las causas menos comunes se encuentran las siguientes:
- Lesión masiva que provoca daños musculares
- Quemaduras en partes extensas del cuerpo
- Transfusiones de sangre de gran volumen
- VIH y otras infecciones
- Alcoholismo o uso intensivo de fármacos que descomponen las fibras musculares y liberan potasio
En algunos casos, influyen varios factores o la causa nunca se identifica claramente.
Descargue nuestra hoja de Respuestas del corazón: What is Hyperkalemia? (High Potassium) (¿Qué es la hiperpotasemia? [Potasio alto]) (PDF) | Español (PDF)
¿Cómo afecta la hiperpotasemia al cuerpo?
El potasio es un mineral fundamental para la función celular normal del cuerpo, incluidas las células del músculo cardíaco. El cuerpo obtiene el potasio de los alimentos.
El nivel adecuado de potasio es fundamental. Los riñones son los principales responsables de mantener el nivel total de potasio del cuerpo, ya que equilibran la ingesta de potasio con su excreción. Si la ingestión de potasio supera con creces la capacidad de los riñones para eliminarlo, o si disminuye la función renal, puede haber demasiado potasio y producirse la hiperpotasemia.
Las concentraciones de potasio y sodio desempeñan un papel fundamental en el funcionamiento de la señal eléctrica de la capa muscular gruesa media del corazón, conocida como miocardio. Un nivel de potasio por encima de lo normal puede interferir con las señales eléctricas adecuadas de esa capa muscular y dar lugar a diferentes tipos de arritmias cardíacas.
¿Cómo se diagnostica?
La hiperpotasemia puede ser difícil de diagnosticar. A menudo, no hay síntomas. Cuando los hay, pueden incluir náuseas; pulso lento, débil o irregular; irritabilidad; parestesia (entumecimiento); debilidad muscular; diarrea; calambres abdominales o colapso súbito si el latido cardíaco se ralentiza o se detiene.
En muchos casos, el diagnóstico de hiperpotasemia debe basarse en información clínica, como antecedentes de insuficiencia renal o el uso de medicamentos que se sabe que pueden causar hiperpotasemia.
Los datos de laboratorio y los cambios electrocardiográficos también pueden servir, junto con la información clínica, para obtener un diagnóstico. Para la mayoría de la gente, el nivel de potasio debe estar entre 3,5 y 5,0 milimoles por litro (mmol/l). La hiperpotasemia es un nivel de potasio superior a 5,5. Los pacientes con hiperpotasemia pueden tener un electrocardiograma normal o con cambios sutiles.
¿Se puede evitar?
Los cambios en la dieta pueden ayudar a prevenir y tratar niveles elevados de potasio. Consulte a su médico para conocer cualquier riesgo de hiperpotasemia que pueda tener. El médico puede indicarle qué alimentos debe limitar o evitar. Estos pueden incluir los siguientes:
- espárragos, aguacates, papas, tomates o salsa de tomate, calabaza de invierno, calabaza y espinacas cocidas
- naranjas y zumo de naranja, nectarinas, kiwis, plátanos, melón dulce, melón verde, ciruelas, pasas y otras frutas secas.
Si lleva una dieta baja en sal, evite tomar sustitutos de la sal.
¿Cómo se trata la hiperpotasemia?
Si el nivel de potasio es muy alto o si existen indicaciones peligrosas, como cambios en el electrocardiograma, se necesita un tratamiento de urgencia. Esto puede implicar el suministro de calcio al cuerpo por vía intravenosa para tratar los efectos sobre los músculos y el corazón, o la administración de glucosa e insulina por vía intravenosa a fin de reducir los niveles de potasio durante el tiempo suficiente para corregir la causa. También hay medicamentos que ayudan a eliminar el potasio del intestino y, en algunos casos, se puede administrar un diurético.
El tratamiento de urgencia también puede incluir diálisis, si la función renal se deteriora; medicación para ayudar a eliminar el potasio del intestino antes de la absorción; bicarbonato sódico, si la acidosis es la causa; y diuréticos o medicamentos para orinar.
El médico también puede aconsejar la interrupción o reducción del consumo de suplementos de potasio, así como la suspensión o modificación de la dosis de determinados medicamentos para cardiopatías e hipertensión arterial. Siga siempre las instrucciones del profesional de la salud sobre la administración o interrupción de medicamentos.
Para personas con insuficiencia cardíaca
Hay algunos fármacos que toman los pacientes con insuficiencia cardíaca que están asociados a la hiperpotasemia. Estos son: diuréticos, betabloqueantes e inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (inhibidores de la ECA). En el caso de los pacientes con insuficiencia cardíaca que toman estos medicamentos, si experimentan algunos de los síntomas anteriores, deben avisar al médico para que se asegure de que los síntomas no estén relacionados con la hiperpotasemia.
