Marcapasos
¿Qué es un marcapasos?
Es un pequeño dispositivo que funciona con baterías y que ayuda a que el ritmo del latido cardíaco sea regular. Consta de dos partes: un generador y cables.
- El generador es una pequeña unidad alimentada por batería.
- Genera impulsos eléctricos que estimulan el latido del corazón.
- El generador se puede implantar bajo la piel mediante una pequeña incisión.
- El generador se conecta al corazón mediante diminutos cables que se implantan al mismo tiempo.
- Los impulsos viajan por estos cables hasta llegar al corazón y se sincronizan para hacerlo a intervalos regulares, tal como ocurriría en el marcapasos natural del corazón.
- Algunos marcapasos son externos y temporales; es decir, no requieren una intervención quirúrgica para su implantación.
Ver una animación de un marcapasos.
¿Por qué necesito uno?
Su médico puede recomendarle un marcapasos para lograr que el latido de su corazón sea más regular en las siguientes situaciones:
- Si su latido cardíaco es demasiado lento e irregular.
- Si su latido cardíaco es algunas veces normal y otras demasiado rápido o demasiado lento.
¿Cómo funciona?
Sustituye a las funciones cardiorreguladoras naturales del corazón que no funcionan correctamente.
- El nódulo sinoauricular (SA) o nódulo sinusal es el marcapasos natural del corazón. Es una pequeña masa de células especializadas que se encuentra en la parte superior de la aurícula derecha (cavidad superior del corazón). Produce los impulsos eléctricos que hacen latir al corazón.
- Una cavidad del corazón se contrae cuando la atraviesa un impulso eléctrico o una señal. Para que el corazón lata correctamente, la señal debe seguir una ruta específica hasta llegar a los ventrículos (cavidades inferiores del corazón).
- Cuando el marcapasos natural del corazón no funciona bien, el latido podría ser demasiado rápido, demasiado lento o irregular.
- También pueden producirse problemas de ritmo debido al bloqueo de las vías eléctricas del corazón.
- El generador de impulsos del marcapasos envía impulsos eléctricos al corazón para ayudarlo a que bombee correctamente. Se coloca un electrodo junto al tabique cardíaco y las pequeñas descargas eléctricas viajan por el cable hasta el corazón.
- La mayoría de los marcapasos tienen un modo de detección que impide que el marcapasos envíe impulsos cuando el latido cardíaco supera un determinado nivel. Y también permite que el marcapasos se active cuando el latido cardíaco es demasiado lento. Son los denominados marcapasos a demanda.
