¿El alcohol forma parte de un estilo de vida saludable?

Si disfruta de una copa de vino, una cerveza o un coctel de vez en cuando, tenga en cuenta la moderación para proteger su salud.

El consumo moderado de alcohol significa un promedio de una a dos copas al día para los hombres y una copa al día para las mujeres. Los diferentes tipos de cerveza, vino y licor tienen diferentes cantidades de alcohol. Pero, en general, un trago es una cerveza regular de 12 onzas (355 cc), 5 onzas (118 cc) de vino o 1.5 onzas (44 cc) de alcohol de 80 grados, como bourbon, vodka o gin.

Beber demasiado alcohol aumenta el riesgo de muchos problemas de salud, como la hipertensión arterial, la obesidad, los accidentes cerebrovasculares, el cáncer de mama, la enfermedad hepática, la depresión, el suicidio, los accidentes, el abuso de alcohol y el alcoholismo.

Recomendación de la AHA: La clave es la moderación.

Si aún no bebe, no empiece. Si bebe, hable con su médico sobre los beneficios y riesgos del consumo de alcohol con moderación. Algunas personas no deben beber en absoluto, como las mujeres embarazadas o que intentan quedarse embarazadas, las personas menores de 21 años y las personas con determinados estados de salud.

¿Cómo afecta el alcohol a la salud?

Esto es lo que nos dice la ciencia sobre los efectos del alcohol en el cuerpo.

Beber demasiado alcohol puede incrementar los niveles de algunas grasas en la sangre conocidas como triglicéridos. Un alto nivel de triglicéridos, combinado con un alto nivel de colesterol LDL (malo) o un bajo nivel de colesterol HDL (bueno), se ha asociado a la acumulación de grasa en las paredes arteriales. Esto, a su vez, puede aumentar el riesgo de sufrir un ataque cardíaco y un accidente cerebrovascular.

El consumo excesivo de alcohol también puede provocar hipertensión arterial, miocardiopatía, arritmia cardíaca e incluso la muerte por intoxicación por alcohol. Y puede interferir con las vías de comunicación del cerebro, lo que afecta al funcionamiento del cerebro.

El consumo descontrolado de alcohol, con cinco o más tragos en dos horas para los hombres o cuatro o más tragos en el caso de las mujeres, puede suponer un mayor riesgo de fibrilación auricular, un latido cardíaco irregular o con ruido que puede provocar coágulos, accidente cerebrovascular e insuficiencia cardíaca.

El consumo excesivo de alcohol también puede envejecer prematuramente las arterias con el tiempo, especialmente en los hombres, en comparación con los bebedores moderados.

Además, todas las calorías adicionales del alcohol pueden provocar obesidad y un mayor riesgo de presentar diabetes.

¿No se supone que el vino tinto es saludable?

Todos hemos visto los titulares sobre estudios que asocian el consumo de alcohol leve o moderado con beneficios para la salud y la reducción de la mortalidad. Algunos investigadores han sugerido que el vino beneficia a la salud, especialmente el vino tinto, y que una copa al día puede ser buena para el corazón.

Pero eso no es todo.

Ninguna investigación ha demostrado un vínculo causa-efecto entre el alcohol y una mejor salud cardíaca.

Los componentes del vino tinto, como los flavonoides y otros antioxidantes, pueden reducir el riesgo de cardiopatía, pero también se pueden encontrar en otros alimentos como las uvas, el jugo de uva roja o los arándanos.

No está claro si el vino tinto está directamente asociado con los beneficios para la salud que se observan en algunos estudios o si hay otros factores en juego. Es posible que los bebedores de vino moderados tengan más probabilidades de llevar una dieta y un estilo de vida más saludables, incluida actividad física y muchas frutas y verduras.

El efecto positivo para la salud más conocido del alcohol es un pequeño aumento del HDL o colesterol bueno. Pero la actividad física regular es una forma más efectiva de aumentar el colesterol HDL.

La American Heart Association no recomienda beber vino ni ningún otro tipo de alcohol para obtener beneficios potenciales para la salud. En su lugar, tome medidas para reducir el colesterol, controlar la hipertensión arterial, controlar el peso, realizar suficiente actividad física, no consumir tabaco y seguir una dieta saludable.

Bebo todos los días, pero no mucho. ¿Es arriesgado?

Algunos estudios han demostrado que las personas que beben cantidades moderadas de alcohol presentan frecuencias cardíacas inferiores a las de las personas que no beben. Sin embargo, beber alcohol a diario en exceso puede provocar graves riesgos de enfermedades cardiovasculares, como hipertensión arterial, obesidad y accidentes cerebrovasculares. Si siente que cada vez va bebiendo más, considere la posibilidad de reducir su consumo.

¿Es correcto beber una copa de vino al día si tengo diabetes? ¿El alcohol puede afectar la glucemia?

Los flavonoides y otros antioxidantes pueden proteger el corazón y los vasos sanguíneos contra los efectos perjudiciales de los radicales libres de oxígeno que produce nuestro organismo. Esto es particularmente cierto en el caso de los diabéticos, ya que se ha demostrado que tienen una alta producción de radicales libres de oxígeno.

No obstante, no hay ninguna evidencia científica relacionada específicamente con el consumo de alcohol y la diabetes.

En el lado negativo, el consumo excesivo de alcohol puede aumentar el riesgo de hipertensión arterial y las personas diabéticas ya están en alto riesgo.

El alcohol puede reducir la glucemia en todas las personas. Si su médico lo ha autorizado para beber alcohol con moderación, asegúrese de consumir una comida o un bocadillo cuando beba para evitar que la glucemia baje demasiado.

¿El alcohol es alto en calorías?

Las bebidas alcohólicas contienen calorías al igual que muchas mezclas que se añaden a las bebidas alcohólicas, como los refrescos, los jugos o las cremas. Los azúcares añadidos también pueden venir en forma de jarabe o licores simples, que son ingredientes comunes en muchos cocteles.

Por lo general, una cerveza o una copa de vino tienen entre 100 y 150 calorías. Un coctel puede oscilar entre 100 y 500 calorías, dependiendo de los ingredientes. Si bebe alcohol, recuerde incluirlo en la planificación de la comida para no consumir más calorías de las que necesita.

¿Puedo beber alcohol si estoy embarazada o amamantando?

Las mujeres embarazadas no deben beber. Puede dañar gravemente al bebé y causar defectos congénitos o síndrome de alcoholismo fetal.

Si está amamantando a un recién nacido, tenga en cuenta que puede haber una asociación entre el alcohol en la leche materna y la reducción de las capacidades de pensamiento y razonamiento del niño a una edad posterior. Por lo tanto, lo mejor es evitar beber alcohol durante la lactancia.

¿Es correcto tomar aspirina y beber alcohol?

Las personas que toman aspirina con regularidad corren el riesgo de sufrir problemas estomacales, incluida hemorragia estomacal. El consumo de alcohol puede aumentar estos riesgos estomacales, por lo que debe preguntar a su médico si es seguro beber alcohol con moderación.

Antes de tomar cualquier medicamento de venta sin receta o prescripción de medicación, consulte a un farmacéutico o médico sobre una posible interacción con el alcohol.

El alcohol me ayuda a relajarme. ¿De qué otra forma puedo hacer frente al estrés?

El consumo de alcohol puede parecer una forma cómoda de hacer frente al estrés, pero existen muchas otras estrategias más saludables. Mantenerse físicamente activo, comer alimentos saludables, dormir lo suficiente y mantener una actitud positiva son algunas buenas formas de controlar el estrés.

Pruebe la meditación, el yoga o técnicas de relajación, como la respiración profunda. También puede dedicar 15 minutos al día a encontrar placer en algo que disfrute sin incluir el alcohol. Hay muchas opciones.

¿Cuál es el resultado final?

Beba bebidas alcohólicas solo con moderación, si es necesario. Comprenda los posibles efectos sobre su salud si se da el gusto. Y no empiece a beber por beneficios no demostrados para la salud.